Des la première moitié du XVIII ème siècle, Nantes se tournera vers le commerce avec les Antilles, y transportant des colons destines a peupler les iles.

Pour Richelieu, puis pour Colbert, le peuplement des colonies doit se faire avec des colons blancs et des engages venus du royaume.

Au XVIIeme et XVIII eme siecle, tant que demeure prédominante la culture du tabac, on a recourt largement au système de l’engagement qui constitue la cheville ouvrière de la colonisation, tant aux Antilles qu’ au Canada.

Ces engagés se recrutent au sein d’une population pauvre, agriculteurs & artisans sans emploi.

C’est dans ces conditions, proche de la servitude qu‘émigrent vers le Nouveau Monde, notamment par le port de Nantes ceux qui se laissent tenter par l’espoir de faire fortune au-delà des mers